Situé dans l’Océan Indien, sur l’île de la Réunion, le volcan Piton de la Fournaise est considéré comme l’un des volcans les plus actifs au monde. Cette merveille géologique attire chaque année de nombreux passionnés de volcanologie et d’aventure. Dans cet article, nous vous proposons de partir à la découverte de ce fabuleux trésor naturel que vous pourrez découvrir lors d’un voyage à La Réunion.
Présentation générale de ce majestueux volcan
Le Piton de la Fournaise, également appelé Volcan du python de la Fournaise, s’élève majestueusement à une altitude de 2631 mètres. Ce cône volcanique avec un diamètre de près de 8 kilomètres représente un haut lieu de tourisme pour tous ceux qui viennent visiter l’île de la Réunion.
Un paysage lunaire unique et saisissant
Au coeur d’un parc national classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Piton de la Fournaise offre un panorama digne des plus grandes aventures spatiales ! En effet, son paysage lunaire composé de formations rocheuses et de scories rouges en font un décor inoubliable pour les randonneurs et photographes venus immortaliser ce spectacle époustouflant.
Les différentes étapes de formation
Le processus de formation du Piton de la Fournaise s’est déroulé en plusieurs étapes :
- La première phase commence il y a environ 5 millions d’années et laisse place à une île plongée sous les eaux.
- La deuxième phase voit l’apparition des premières constructions volcaniques qui émergent de l’eau, il y a environ 2 millions d’années.
- Enfin, la troisième phase se caractérise par un effondrement majeur du cône du piton Guétali suivi par la formation du Piton de la Fournaise il y a 50 000 ans.
Les mystères autour de son nom
Le nom « Piton de la Fournaise » proviendrait de la langue créole réunionnaise. La légende raconte que le Dieu du Feu habitait sur cette montagne sacrée et qu’il faisait régulièrement brûler de l’encens pour protéger les habitants de l’île. Il serait donc à l’origine du qualificatif « fournaise » attribué à ce volcan en éruption.
Un volcan toujours actif et impressionnant
Ses manifestations régulières
Avec plus d’une vingtaine d’éruptions au cours du XXIe siècle, le Piton de la Fournaise tient bien sa réputation d’être un des volcans les plus actifs au monde. Parmi les manifestations spectaculaires, certaines années ont été marquées par de véritables créations de nouvelles fractures éruptives et l’agrandissement du cratère.
Des structures volcaniques issues de ses éruptions
Au fil des siècles, le Piton de la Fournaise a engendré plusieurs structures volcaniques telles que :
- Le piton Guétali, un ancien cône volcanique situé dans la caldeira du vieux Volcan.
- Les remparts de Bellecombe qui encerclent le cratère sommital de Dolomieu et constitue une large esplanade à 2311 mètres d’altitude.
- La Plaine des Sables, un plateau situé à environ 2160 mètres d’altitude, composé de dépôts éruptifs et entourée par des remparts rocheux vertigineux.
La randonnée, meilleure manière de découvrir le Piton de la Fournaise
Pour vivre pleinement cette expérience unique, il est conseillé d’emprunter les différents sentiers de randonnée qui permettent de s’approcher du sommet tout en offrant de magnifiques points de vue sur ce gigantesque monstre de lave et sa plaine déchiquetée. Ces itinéraires sont généralement accessibles à tous, mais certains passages plus techniques nécessitent de l’expérience en montagne et une bonne condition physique.
Le point de départ : Pas de Bellecombe
Pour gravir le Piton de la Fournaise, on commence souvent par le Pas de Bellecombe, accessible en voiture. Ce lieu offre une vue imprenable sur le cratère Dolomieu et constitue un excellent point de départ pour la randonnée jusqu’au sommet.
Le chemin vers le sommet
En suivant les différents sentiers balisés, vous aurez l’occasion d’arpenter des paysages lunaires et colorés avant d’atteindre le sommet du volcan. Lors de votre ascension, gardez en tête que la météo peut changer rapidement et qu’il est important de respecter les conseils donnés par les autorités locales concernant les conditions climatiques et l’activité volcanique.
Quelques conseils pour bien préparer sa randonnée
Voici quelques recommandations pour que votre aventure se déroule dans les meilleures conditions :
- Renseignez-vous auprès des organismes locaux sur les conditions météorologiques et l’état des sentiers de randonnée.
- Emportez de quoi vous hydrater et vous protéger du soleil.
- Privilégiez des chaussures de marche adaptées pour arpenter les surfaces rocheuses et instables.
- Respectez l’environnement en ne laissant aucune trace de votre passage.
